Ces deux catégories de méthodes présentent des avantages et des inconvénients différents. C’est pourquoi il est préférable, dans de nombreux cas, de combiner les deux.

L’utilisation de procédés qualitatifs est recommandée 

• Quand on dispose de peu de connaissances sur l’objet de la recherche ou le contexte de la recherche 
  
• Quand on souhaite confirmer a posteriori des décisions déjà prises
  
• Quand on souhaite approfondir et interpréter des données quantitatives afin de concevoir de manière optimale des questionnaires quantitatifs 

Les études qualitatives

• Leur conception est relativement rapide mais leur réalisation et leur évaluation impliquent un gros investissement
• Elles se caractérisent par leur ouverture et leur flexibilité
• Elles comportent un degré élevé d’authenticité et tiennent compte de modes d’expression adaptés à la culture
• Elles peuvent avoir un caractère « ludique » et sont donc moins astreignantes pour des enfants
• Elles peuvent être menées sur la base d’échantillons relativement petits
• Elles conviennent si l’on souhaite explorer, formuler des hypothèses et découvrir de nouveaux faits

L’utilisation de procédés quantitatifs est recommandée

• Quand il est indispensable d’avoir des résultats représentatifs et fiables
• Quand on souhaite faire des comparaisons à l’échelle de groupes (ou d’agrégats)
• Quand il s’agit de mettre en lumière des principes récurrents
• Quand il s’agit de fournir des résultats statistiques

Les études quantitatives

• Peuvent être réalisées et évaluées efficacement mais requièrent un gros investissement au plan de l’élaboration
• Fournissent des résultats que l’on peut quantifier précisément
• Se caractérisent par un haut degré de standardisation, d’objectivité et de comparabilité
• Permettent des généralisations valables pour l’ensemble de la population étudiée
• Nécessitent des échantillons assez importants
• Se prêtent à la vérification de suppositions (hypothèses)