Les 13 et 14 avril, tout le Sri Lanka célèbre la fête de Nouvel An. Cependant, seuls les Singalais organisent une véritable fête populaire avec des jeux et des activités multiples. A Monaragala, dans l’un des huit villages où la SAD est active avec son projet « activités sportives et jeux au service du dialogue interethnique entre les enfants et les jeunes au Sri Lanka », ce jour de fête a connu un succès tout particulier : en effet, pour la première fois, Singalais et Tamouls ont fêté ce jour ensemble dans une atmosphère détendue et sereine. Plus de 2’000 personnes venues des huit villages se sont retrouvées, entre autres parce que cet événement s’est déroulé dans les deux langues, en singalais et en tamoul. Les représentants des autorités présentes ont été surpris, qu’il soit possible d’organiser un tel évènement communautaire, où même des partis politiques rivaux y soient présents conjointement.

C’est à notre partenaire local « Future Peace » que revient tout le mérite. Cette organisation non gouvernementale travaille depuis une année avec le soutien de la SAD à l’instauration de la confiance et de la compréhension entre les enfants et les parents des groupes ethniques et religieux différents de ces huit villages. Pour y parvenir, des coachs locaux sont formés pour organiser des activités sportives et des jeux avec les enfants et les jeunes, afin qu’ils apprennent à surmonter les conflits et les différences sans violence. Les activités réunissent les enfants qui habitent pourtant l’un à còté de l’autre mais qui n’ont jusqu’ici jamais joué ensemble, parce que la confiance mutuelle manquait, tant entre les enfants qu’entre leurs parents. Les enfants ont appris les noms de leurs camarades de jeux et la signification des mots fairplay et respect de l’adversaire.

Les activités sportives et les jeux tiennent lieu de porte d’accès au reste de la communauté du village. Un but du projet est que les expériences des enfants déclenchent quelque chose chez les adultes. Le succès de la fête de Nouvel An démontre que c’est ce qui se passe : des parents des deux ethnies ont soutenu activement « Future Peace » lors des préparatifs de cet événement. D’autres occasions similaires vont suivre ; quelques villages voisins ont déjà demandé s’ils pouvaient se joindre au projet.