Die beiden Methodenklassen haben unterschiedliche Vor- und Nachteile. In vielen Fällen ist deshalb eine Kombination am sinnvollsten.

Die Anwendung qualitativer Verfahren empfiehlt sich

• wenn erst wenig Erkenntnisse über den Forschungsgegenstand oder den Forschungskontext vorliegen
• zur nachträglichen Absicherung bereits getroffener Entscheidungen
• zur Vertiefung und Interpretation von quantitativen Daten zur Entwicklung von optimalen quantitativen Fragebogen

Qualitative Untersuchungen

• lassen sich relativ schnell entwickeln, sind jedoch aufwändig in der Durchführung und Auswertung
• zeichnen sich durch Offenheit und Flexibilität aus
• beinhalten eine hohe Authentizität und nehmen Rücksicht auf kulturell angemessene Ausdrucksweisen
• können „spielerisch“ sein und sind dadurch gerade für Kinder weniger anstrengend
• können mit relativ kleinen Stichproben durchgeführt werden
• eignen sich zur Exploration, Hypothesenbildung und der Entdeckung neuer Sachverhalte

Die Anwendung quantitativer Verfahren empfiehlt sich

• wenn repräsentative und verlässliche Befunde unentbehrlich sind
• wenn Vergleiche auf Gruppenebene (Aggregatebene) gemacht werden sollen
• wenn Gesetzmässigkeiten aufgedeckt werden sollen
• wenn statistische Zusammenhänge ermittelt werden sollen

Quantitative Untersuchungen

• lassen sich effizient durchführen und auswerten, sind jedoch aufwändig in der Konstruktion
• liefern exakt quantifizierbare Ergebnisse
• zeichnen sich durch hohe Standardisierung, Objektivität und Vergleichbarkeit aus
• erlauben Verallgemeinerungen auf die gesamte untersuchte Population
• benötigen relativ grosse Stichproben
• eigenen sich zur Überprüfung von Annahmen (Hypothesen)