Am 13. und 14. April feiert ganz Sri Lanka das Neujahrsfest. In Monaragala, einem der acht Dörfer, wo die SAD mit ihrem Projekt „Sport und Spiel für interethnischen Dialog zwischen Kindern und Jugendlichen in Sri Lanka“ aktiv ist, war der Feiertag dieses Jahr ein besonderer Erfolg: zum ersten Mal feierten Singhalesen und Tamilen den Tag gemeinsam in entspannter und friedlicher Atmosphäre. Über 2000 Personen kamen aus allen acht Dörfern zusammen, nicht zuletzt auch weil der Anlass zweisprachig – singhalesisch und tamilisch - durchgeführt wurde. Dorfbevölkerung und Behördenvertreter mit dem anwesenden regionalen Landesminister waren erstaunt zu beobachten, dass ein solcher Anlass auf integrative Weise, d.h. gemeinsam durch Singhalesen und Tamilen, realisiert werden konnte und sich auch rivalisierende politische Parteien einbinden liessen.

Zu verdanken ist dies dem lokalen Projektpartner „Future Peace“. Die Nicht-Regierungsorganisation arbeitet seit einem Jahr mit der Unterstützung der SAD an einem Vertrauens- und Verständnisaufbau zwischen Kindern und Eltern von verschiedenen ethnischen und religiösen Gruppen in den acht Dörfern. Dazu werden lokale Coaches ausgebildet, um Sport- und Spielaktivitäten mit Kindern und Jugendlichen aus verschiedenen ethnischen und religiösen Gruppendurchzuführen und dadurch Vertrauen und Verständnis zwischen ihnen aufzubauen. Diese Sport- und Spielaktivitäten dienen dabei als Zugangspforte in die Dorfgemeinschaft und stellen eine Brücke dar zu den nicht direkt involvierten Erwachsenen.

Das erfolgreiche Neujahrsfest zeigt, dass dieser Ansatz erfolgreich ist: Eltern von Kindern und Jugendlichen beider Ethnien haben „Future Peace“ im Vorfeld des Anlasses tatkräftig unterstützt. Weitere Anlässe dieser Art werden folgen; bereits haben einige Nachbardörfer angefragt, ob sie sich dem Projekt anschliessen können.